O grupo foi formado em 1967 na cidade homônima. A formação inicial do
grupo, inicialmente chamado de The Big Thing, incluía Walter Paraider
no saxofone, Lee Loughnane no trompete, Terry Kath na guitarra e voz,
Danny Seraphine na bateria, James Pankow no trombone e Robert Lamm no
órgão e voz. No começo, a banda não tinha baixista, mas, em Dezembro de
1967, o baixista e vocalista Peter Cetera juntou-se a eles, vindo da banda rival The Exceptions.
Sob a orientação do empresário e produtor James William Guercio,
que, inicialmente, tinha dado à banda o nome de Chicago Transit
Authority (nome que teve depois de ser reduzido porque o Departamento de
Trânsito de Chicago não autorizou o uso do nome), a banda mudou-se para
Los Angeles e assinou com a gravadora Columbia Records. Em 1969, foi
editado o seu álbum de estréia, "Chicago Transit Authority", que vendeu
mais de 2 000 000 de cópias e colocou quatro singles nas paradas
musicais, fato que se repetiria ao longo da sua carreira e nos álbuns
seguintes, cada um deles com uma ligeira variação na capa, na qual, ao
lado do logotipo da banda, era acrescentada a numeração do respectivo
disco.
A música do Chicago era uma mistura de estilos, desde o rock até a música pop,
incorporando elementos do jazz e da música clássica. Mas, depois do
tema de Cetera "If You Leave Me Now" se tornar disco de ouro e chegar ao
primeiro lugar das paradas em 1976, o grupo começou a compor mais
baladas românticas.
Após a morte de Terry Kath em 23 de Janeiro de 1978, ocorrido por um
acidente com arma de fogo, o Chicago entrou em declínio, com fatos como o
aumento do consumo de drogas entre seus integrantes e a crise gerada
pela descoberta de graves informações sobre James William Guercio, seu
empresário - entre elas, a de que ele estaria roubando a banda,
terminando em sua demissão. A banda, então, decidiu acabar com os
numerais romanos nos nomes dos álbuns, partindo para o diferente e
ousado Hot Streets, já com o substituto de Kath, o guitarrista e
vocalista Donnie Dacus, que, anos antes, havia atuado no filme Hair
(baseado no musical homônimo).
Ele permaneceu por dois álbuns: Hot
Streets (1978) e Chicago 13 (1979), mas não se ajustou ao ritmo da banda
e foi demitido em seguida. A banda tentou entrar na era da Disco Music lançando o single Street Player, composição de Danny Seraphine e David Hawk Wolinsky, produção de Phil Ramone
e participação do trumpetista canadense Maynad Ferguson e de Ayrto
Moreira. Mas o álbum não vendeu muito bem e eles receberam um ultimato
da gravadora CBS: se não conseguissem atingir o número de vendas
desejado no álbum seguinte, seriam demitidos. Então, mudaram seu estilo
radicalmente para um rock mais pesado no álbum Chicago 14 (1980),
convidando o guitarrista Chris Pinnick - que soava assustadoramente
como Terry Kath, segundo James Pankow -, mas os esfroços de nada
adiantaram. O álbum foi fracasso de vendas e o Chicago foi demitido,
assinando em seguida com a gravadora Warner Brothers.
Danny Seraphine, um dos únicos músicos sóbrios na banda, resolveu
tomar a frente do trabalho e procurou por um novo substituto para Terry.
Contactou Bill Champlin, cantor e multiinstrumentista, famoso por seu
trabalho anterior com a banda californiana The Sons Of Champlin. Este,
por sua vez, chamou seu amigo de longa data e ex-companheiro de banda
(os dois trabalharam juntos na banda Airplay), o produtor canadense
David Foster. David aceitou o desafio de produzir o próximo álbum da
banda, mas contando que eles aceitassem as mudanças que ele propunha,
com uma nova proposta quanto a seu estilo. Nasce então a fase de baladas
do Chicago, com o álbum Chicago 16, de 1982, e sua faixa mais famosa, Hard to Say I'm Sorry, composição da dupla Peter Cetera
/ David Foster, que renderia outras várias composições de sucesso tanto
para o Chicago quanto para a carreira solo de Peter Cetera, anos mais
tarde. O álbum vendeu um milhão de cópias e colocou a banda de volta às
paradas de sucesso.
Peter se desligou da banda em 1985, após um ultimato dado pelos
colegas. Alguns afirmam que Cetera estava com excesso de vaidade,
querendo que seu nome aparecesse em destaque, mas os outros não
concordaram; ele não queria sair mais em turnê pois, além de estar
exausto de passar meses na estrada fazendo shows, estava com uma filha
pequena e queria acompanhar seu crescimento. A banda queria
desesperadamente sair em turnê, para aproveitar seu ressurgimento no
cenário musical e o grande sucesso dos álbuns Chicago 16 e Chicago 17.
Peter, então, decidiu realizar o sonho que vinha acalentando há muitos
anos: seguir carreira solo. Peter já tinha lançado um álbum solo em
1980, já na nova gravadora, Warner. Mas ele suspeita que a gravadora
boicotou o álbum para não prejudicar e ofuscar a banda.
A banda seguiu e audicionou algumas pessoas para ocupar a vaga de
substituto de Peter Cetera, alguém que preenchesse os requisitos
básicos: ter voz aguda (tenor) e ser baixista. Acharam o substituto
perfeito, Jason Scheff, filho do baixista da banda de Elvis Presley,
Jerry Scheff. Ironicamente, ele foi descoberto quando mandou uma canção
demo para o repertório do segundo álbum solo de Peter Cetera,
Solitude/Solitaire (1986).
Em 1990, no meio de uma turnê, o baterista da formação original,
Danny Seraphine, foi demitido, e a alegação seria de que ele não estava
mais tocando como antes, e não se dedicava mais nem se aperfeiçoava. Até
hoje paira no ar uma mágoa de Danny, ele não toca muito no assunto mas
já deixou claro que considera injusta sua demissão, até porque seu papel
foi fundamental no ressurgimento da banda. Entra em seu lugar o
baterista Tris Imboden, que também tocou com Chaka Khan, Earth, Wind & Fire, Doobie Brothers, Al Jarreau, Anita Baker,
David Foster, entre outros, e gravou com Peter Cetera(no álbum One More
Story - 1988), Bill Champlin (no álbum solo Burn Down the Night-1994),
David Foster, Kenny Loggins, o guitarrista brasileiro Ricardo Silveira,
entre outros.
Em seguida, entrou para a formação o Guitarrista Dawayne Bailey, que
durou pouco e foi substituído por Keith Howland, já para a tour de 1999.
Ele permanece na banda até os dias de hoje, como guitarrista e
vocalista, dividindo as vozes agudas com Jason Scheff.
Da formação original ficaram apenas Robert Lamm, tecladista, e o naipe de metais, formado por Lee Loughnane, trumpetista, James Pankow, trombonista, e Walt Parazaider, saxofonista.
Em 1993
gravaram o álbum Stone of Sisyphus, que a gravadora se recusou a lançar
nos EUA, por não considerar o álbum um 'produto vendável'. O álbum
chegou a ser lançado no Japão, mas não vingou. A banda então resolveu se
desligar da gravadora e lançar seu selo independente, a Chi Records.
Em 1995, lançaram o álbum "Night and Day- Big Band", pela Giant Records, com vários standarts de Jazz com nova roupagem.
Lançaram em 2006 o álbum Chicago XXX, pela Rhino Records, uma
subdivisão da Warner Bros. A Rhino também relançou versões
remasterizadas da maioria de seus álbuns, com acréscimo de faixas
inéditas, que foram gravadas na época dos ábuns mas não entraram na
edição original.
Atualmente estão em turnê com o álbum Chicago XXX e fizeram também
recentemente uma turnê com o grupo Earth, Wind & Fire, que virou
DVD.
A banda passou em setembro de 2010, pela primeira vez, no Brasil, tocando ao lado da banda de folk-rock America.
Integrantes
Formação original
Terry Kath- Guitarra e vocais
Robert Lamm- Teclado e vocais
James Pankow- Trombone, vocais e arranjos de metais
Chicago XXXI - The Best Of Chicago: 40th Anniversary - 2007
Chicago XXXII - Stone Of Sisyphus - 2008 (o chamado "disco perdido" lançado no Japão em 1993)
Curiosidades e datas
Em 1972, alguns dos integrantes da banda atuaram no filme Electra Glide In Blue - dirigido por James William Guercio.
Terry Kath, Peter Cetera, Lee Loughnane e Walt Parazader atuaram em
papéis pequenos. A banda tocou alguns dos temas instrumentais na trilha
sonora. Terry Kath canta o tema final, a canção Tell Me, e toca
contrabaixo. Canção esta que foi usada no final do último episódio da
série Miami Vice.
A canção Jenny, do álbum Chicago VI (1973) foi feita em homenagem à cachorrinha homônima de Terry Kath. A cachorrinha aparece em algumas fotos da banda nos anos 70.
Chicago, certa vez, convidou o guitarrista brasileiro, Robertinho de Recife, para tocar na banda (assim como acontecera com ele por várias outras bandas como Watch Pocket e Quiet Riot).
15 de Fevereiro de 1967
- Os membros originais do Chicago se reúnem na casa de Walt Parazaider
em Chicago e fazem um "acordo de cavalheiros" de devotar suas vidas a
fazer música juntos.
28 de Agosto de 1970 - Chicago toca no bem-sucedido Festival de Música Isle Of Wight.
Fevereiro de 1977 - Chicago & Steve Martin apresentam a categoria de "artista-revelação do ano" no Grammy Awards.
Março de 1978 - Chicago torna-se o primeiro grupo na história a
receber o prêmio 'Gold Ticket'(ingresso de ouro)do Madison Square Garden
em NY. Obs: Gold Ticket é um prêmio dado ao artista por vender mais de
cem mil ingressos.
23 de Janeiro de 1978 - Terry Kath se mata acidentalmente em um trágico infortúnio envolvendo arma de fogo.
28 de Janeiro de 1978
- O enterro de Terry Kath foi realizado em Forest Law, Glendale,
Califórnia; O governador da Califórnia, Jerry Brown, e Doc Severinsen
estão entre os presentes.
21 e 22 de Dezembro de 1979
- Chicago, Linda Ronstadt, The Eagles e JD Souther tocam em dois
concertos beneficentes para o governador da Califórnia, Jerry Brown.
5 de Agosto de 1982
- Chicago toca em dois concertos beneficentes em Park West, em Chicago
para o Fundo de bolsa escolar em memória de Terry Kath na Universidade
DePaul.
5 de Julho de 1985
- Peter Cetera distribui um press release (informação à imprensa)
declarando que está deixando o grupo Chicago para seguir carreira solo e
também carreira de ator.
25 de Março de 1993
- Data original de lançamento do CD 'Stone Of Sisyphus' no Japão. O
número de catálogo era 'WPCP-5810'. Este álbum seria lançado no mercado
americano somente em junho de 2008 pela gravadora Rhino Records com nova
capa.
23 de Maio de 1995 - Night & Day (Big Band), álbum de standarts de jazz com novos arranjos, é lançado pela Giant Records na América do Norte.
Apesar de dirversas vezes gravando no Brasil ou com o brasileiro
Laudir Oliveira, a banda passa pela primeira vez no país com todos os
seus integrantes em Setembro de 2010
Robert Nesta Marley, mais conhecido como Bob Marley (Nine Mile, 6 de fevereiro de 1945 — Miami, 11 de maio de 1981), foi um cantor, guitarrista e compositorjamaicano, o mais conhecido músico de reggae de todos os tempos, famoso por popularizar o género. Marley já vendeu mais de 75 milhões de discos. A maior parte do seu trabalho lidava com os problemas dos pobres e oprimidos. Levou, através de sua música, o movimento rastafári
e suas ideias de paz, irmandade, igualdade social, preservação
ambiental, libertação, resistência, liberdade e amor universal ao mundo.
A música de Marley foi fortemente influenciada pelas questões sociais e
políticas de sua terra natal, fazendo com que considerassem-no a voz do
povo negro, pobre e oprimido da Jamaica. A África
e seus problemas como a miséria, guerras e domínio europeu também foram
centro de assunto das suas músicas, por se tratar da terra sagrada do
movimento rastafári.
Hoje pode ser considerado o primeiro e maior astro musical e a maior voz dos países em desenvolvimento. A coletânea Legend,
lançada três anos após sua morte e que reúne algumas músicas de álbuns
do artista, é o álbum de reggae mais vendido da história. Bob foi casado
com Rita Marley (de 1966 até a morte), uma das I Threes, que passaram a cantar com os Wailers
depois que eles alcançaram sucesso internacional. Ela foi mãe de quatro
de seus doze filhos (dois deles adotados), os renomados Ziggy e Stephen Marley (lê-se Stivân), que continuam o legado musical de seu pai na banda Melody Makers. Outros de seus filhos, Ky-Mani Marley, Julian Marley e Damian Marley (vulgo Jr. Gong) também seguiram carreira musical. Foi eleito pela revista Rolling Stone o 11º maior artista da música de todos os tempos.
Juventude
Bob Marley nasceu em 6 de fevereiro de 1945 em Saint Ann, no interior da Jamaica, filho de Norval Sinclair Marley, um militarbranco, capitão do exército inglês e Cedella Booker, uma adolescente negra vinda do norte do país. Cedella e Norval estavam de casamento marcado para 9 de julho de 1944.
No dia seguinte ao seu casamento, Norval abandonou-a, porém continuou
dando apoio financeiro para sua mulher e filho. Raramente os via, pois
estava constantemente viajando. Após a morte de Norval em 1955, Cedella Booker casou-se com Toddy Livingstone, também de Saint Ann, e mudou-se com Marley para Trenchtown, a maior e mais miserável favela de Kingston, onde era provocado e rejeitado pelos negros locais por ser mulato
e ter baixa estatura. Bob teve uma juventude muito difícil, e isso o
ajudou a ter personalidade e um ponto de vista bastante crítico sobre os
problemas sociais.
Casa de Marley em Nine Mile, que ele dividia com sua mãe.
Carreira musical
A jornada
Quando foi morar em Trenchtown,
Bob ainda novinho já tinha uma ligação forte com a música. Ele e o seu
amigo Bunny, filho do homem com quem a mãe de Bob havia casado,
improvisavam guitarras feitas de lata e acompanhavam os sucessos vindos
da América, particularmente de New Orleans, sintonizados em um
mini-rádio transistorizado. Eles captavam Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton (um dos preferidos de Marley) e grupos como os Drifters, que eram muito populares na Jamaica.
Nesta época, a juventude jamaicana fervia com esta gama variada de R&B
americanos, mas ter um rádio transístor para captar a nova onda era
luxo, por isto nomes como Coxsone Dodd, Leslie Kong e outros, ficaram
famosos por seus Sound Systems (sistemas de som), normalmente um furgão
equipado com aparelhagem suficiente para fazer a rapaziada se animar com
os últimos sucessos chegados dos EUA nas ruas dos guetos.
Por volta do início dos anos 60, o movimento R&B começou a decair nos Estados Unidos
e tornou-se difícil a aquisição de discos para satisfazer a dieta
insaciável de lançamentos que o povo jamaicano exigia. Os donos dos
Sound Systems viram-se então obrigados a investir no talento dos músicos
locais. Começava-se a desenvolver nesta época na ilha, uma música que
incorporava as tradições musicais jamaicanas com influências do R&B e
das big bands, resultando no vibrante e agitado som do Ska. A independência da Jamaica em 1962, deixando de ser uma colónia britânica, ajudou a compor o momento de criação de uma música originalmente jamaicana.
Os donos de Sound Systems tornaram-se então produtores. Alugavam
algum estúdio de duas pistas, descobriam algum rapaz que tivesse o
talento de cantar suas emoções vividas nos guetos de Kingston, e faziam
discos de Ska.
Apartamento de Bob Marley em Londres, onde ele viveu em 1972.
Quando Bob Marley deixou a escola aos 14 anos, parecia ter apenas uma
ambição: a música. Mas, muito para agradar sua mãe, que temia que ele
se tornasse um rude boy (como são conhecidos os delinquentes juvenis na
Jamaica), arranjou um emprego de soldador.
Passava suas horas livres ao lado de Bunny aperfeiçoando as suas
habilidades vocais. Eles eram ajudados por um dos mais célebres
habitantes de Trenchtown
na época, o cantor Joe Higgs, que dava aulas informais de canto para
artistas aspirantes que estivessem interessados em aperfeiçoar suas
habilidades. Foi numa destas sessões que Bob e Bunny Wailer conheceram Peter Tosh, outro jovem com grande ambição na música.
Em 1962 Bob fez uma audiência para o produtor Leslie Kong, que veio a
publicar as suas primeiras gravações. "Judge Not", composta por Bob
Marley, foi a primeira. Apesar de as músicas gravadas não terem sido
executadas nas rádios e chamado pouca atenção do público, só vieram
confirmar a ambição de Marley de se tornar cantor.
No ano seguinte, Bob decidiu que o caminho a seguir seria criar uma banda. Juntou-se com os seus amigos Bunny Wailer e Peter Tosh
para formar os "Wailing Wailers". Escolheram este nome para a banda
porque diziam que, ao nascer no gueto, nasciam a lamentar, e "wail"
signifca "lamentar". O novo grupo tinha um mentor: o percussionista
rastafári chamado Alvin Patterson, que apresentou os garotos para o
produtor Coxsone Dodd. No verão de 1963, Coxsone ouviu os Wailing
Wailers e, satisfeito com o som do grupo, resolveu gravá-los.
Os Wailing Wailers finalizaram seu primeiro single, "Simmer Down"
através do selo de Coxsone, durante as últimas semanas de 1963. Já em
janeiro do ano seguinte era a primeira nas paradas jamaicanas, e se
manteve nesta posição durante os próximos dois meses.
O grupo, Bob, Bunny e Peter juntamente com outro cantor, Junior
Braithwaite e mais duas backing vocals, Berverly Kelso e Cherry Smith,
eram a grande novidade no cenário jamaicano. "Simmer Down" causou grande
sensação na ilha e os Wailing Wailers começaram a gravar com
regularidade para o lendário Studio One de Coxsone Dodd. O grupo agora
criava novos temas identificando-se com os Rude Boys das ruas de Kingston. A música jamaicana finalmente tinha uma identidade e alguém que falava a mais pura linguagem do gueto.
Nos anos seguintes, a banda de Marley colocou mais alguns hits nas
paradas da ilha, o que estabeleceu a popularidade do grupo mas, apesar
disto as dificuldades económicas que atravessavam fez com que Junior
Braithwaite, Berverly Kelso e Cherry Smith deixassem a banda. Além
disso, a mãe de Bob havia-se casado novamente e mudou-se para Delaware, nos Estados Unidos,
onde economizou algum dinheiro para mandar uma passagem de avião para o
jovem Marley, naquela altura com 20 anos. A intenção da mãe de Bob era
que lá ele começasse uma nova vida. Antes de se mudar para a América do
Norte, ele conheceu uma jovem chamada Rita Anderson, e no dia 10 de
fevereiro de 1966 casaram-se.
A estadia de Marley nos Estados Unidos
teve vida curta. Ele só trabalhou lá o suficiente para financiar a sua
verdadeira ambição musical. Em outubro de 1966, Bob Marley, depois de
oito meses na América do Norte, retornou à Jamaica. Este foi um período
decisivo na sua formação, pois o imperador da Etiópia, Haile Selassie,
havia feito uma visita de estado na Jamaica em abril daquele ano, e
durante o período em que Bob esteve fora, o movimento rastafári ganhou
nova vida nas ruas de Kingston. Marley começou cada vez mais a se
aprofundar dentro do espírito e cultura rastafári.
Em 1967, a música de Bob já refletia a sua nova crença. Ao invés de
cantar hinos para os Rude Boys, Marley começou a compor temas sociais e
espirituais, o que se tornou sua marca registrada e seu maior legado.
Uniu-se novamente a Peter Tosh e Bunny Wailer
para reorganizar o grupo. Eles simplificaram o nome original "Wailling
Wailers" para "The Wailers". Rita tinha iniciado sua carreira como
cantora e alcançou um grande sucesso com a música "Pied Piper", uma
versão cover de uma música pop inglesa. A música jamaicana, por sua vez,
estava a transformar-se: o agitado Ska tinha sido substituído por um ritmo mais lento e sensual chamado Rocksteady.
O compromisso que os Wailers vinham assumindo com o movimento
rastafári provocou um certo conflito com o produtor Coxsone Dodd. Então,
decidiram controlar o seu destino fundando seu próprio selo,
Waili'N'Soul. Devido à ingenuidade deles nos negócios, apesar de terem
conseguido algum sucesso no princípio, a firma acabou falindo no final
de 1967. Apesar disto, o grupo sobreviveu inicialmente como compositores
para uma companhia associada ao cantor americano Johnny Nash, que na década seguinte teve um grande sucesso internacional com a música "Stir it Up" de Marley.
No final da década de 1960 e início de 1970, os Wailers também se uniram ao produtor Lee Perry,
o mago dos estúdios, que transformou as possibilidades técnicas de
gravação numa forma requintada de arte. A união dos Wailers com Lee
Perry resultou em algumas das mais belas produções da banda. Faixas como
"Soul Rebel", "Duppy Conqueror", "400 Years" e "Small Axe" não foram
apenas clássicos, mas definiram a direção do Reggae.
Nesta mesma época, o baixista Aston "Family Man" Barret e seu irmão, o
baterista Carlton se uniram aos Wailers. Eram eles que formavam a base
rítmica dos "Upsetters", o grupo de estúdio de Lee Perry com quem os
Wailers tinham gravado em todas aquelas sessões junto ao produtor. Os
dois irmãos eram, indiscutivelmente, a melhor sessão rítmica da época e o
The Wailers, junto a eles, começou a ganhar forma. Anos mais tarde,
Family Man, numa declaração, disse:
Nós éramos a melhor cozinha e os Wailers o melhor grupo vocal da Jamaica, então nos perguntamos: por que não pôr o mundo de joelhos?"
—
A reputação do grupo era aclamada por tudo quanto era Caraíbas, mas continuavam desconhecidos internacionalmente.
No verão de 1971, Bob aceitou o convite de Johnny Nash para acompanhá-lo até a Suécia, onde o cantor americano tinha sido encarregue de produzir a trilha sonora para um filme sueco. Enquanto estava na Europa, Marley assinou um contrato com a CBS, que naturalmente também era a gravadora de Nash. No verão de 72 todos integrantes dos Wailers
estavam em Londres promovendo ostensivamente um single para a CBS:
"Reggae on Broadway". Mas assim como o filme de Nash, o projeto
fracassou e os Wailers
se viram em maus lençóis numa terra distante. Como última cartada na
Europa naquele ano, Marley dirigiu-se aos estúdios da Island Records, em
Londres, e perguntou se podia ver seu fundador Chris Blackwell.
Bob Marley em concerto em 1980.
Chris Blackwell, um jamaicano branco, descendente de ingleses,
pertencente a uma rica e tradicional família da ilha, havia fundado a
Island Records na Jamaica ainda no final dos anos 50 e já estava
envolvido com a cultura musical jamaicana, mesmo antes da época do Ska. A
companhia foi uma das pioneiras em exportar a música jamaicana para o
mundo e na década de 60 se tornou a principal responsável por
lançamentos e divulgação da música da ilha no Reino Unido, desde o Ska, passando pelo Rocksteady até o Reggae. A Island, ainda nos anos 60, também expandiu seus negócios para o rock'n roll, tendo em seu "casting" artistas como Traffic, Jethro Tull, King Crimson, Cat Stevens,
Free e Fairport Convention. Assim, quando Marley fez seus primeiros
passos dentro da Island em 1971, ele estava se conectando com a mais
quente das gravadoras independentes na época.
Blackwell sabia da reputação de Marley na ilha caribiana. Tanto o
lado no qual eram conhecidos como um bando de Rude Boys, quanto a de que
eram de qualidade e fibra inigualáveis e que, acima de tudo eram muito
populares e respeitados tanto na Jamaica como, já na época, em todo Caribe.
Foi oferecida ao grupo uma oferta de confiança aonde Chris Blackwell, o
contratante, dava um adiantamento de £ 4.000 (o equivalente
aproximadamente a US $ 8.000), e uma carta branca para eles irem para a Jamaica e produzirem o material para o primeiro álbum do The Wailers na Island Records. Pela primeira vez uma banda de Reggae
tinha este tipo de tratamento, comparável aos seus contemporâneos do
rock n' roll, com acesso ao mais alto nível de gravação. Antes disso,
considerava-se que Reggae
só vendia discos "singles" ou coletâneas de baixo custo. Blackwell foi
advertido por várias pessoas a não confiar tanto assim nos garotos e que
possivelmente eles sumiriam com o dinheiro sem que se visse resultado
de gravação alguma. Depois de alguns meses, os Wailers estavam de volta a
Londres com o material que haviam gravado nos estúdios da Island em Kingston.
Para tornar o material mais agradável aos ouvidos do público
internacional, foram acrescentadas às gravações originais, solos de
guitarra e linha de teclados executadas por músicos ingleses. A
estratégia de Blackwell consistia em lançar os Wailers como uma nova
banda de Rock, composta por negros jamaicanos. O resultado disso foi o
álbum "Catch a Fire", com uma sugestiva embalagem em forma de isqueiro,
de onde se retira o vinil abrindo a tampa. O disco foi pesadamente
promovido, iniciando a partir daí a escalada internacional do sucesso e
reconhecimento de Bob Marley.
A cadência de Marley, aliada a suas letras de paz, protesto e
engajamento social contrastavam completamente com o que rolava no
cenário do rock da época. A gravadora decidiu que os Wailers deveriam excursionar fazendo shows tanto no Reino Unido, como também nos Estados Unidos, de novo uma completa novidade para uma banda de Reggae.
A banda embarcou numa excursão pela Europa, o que a solidificou em suas
performances ao vivo. Depois de três meses, voltaram à Jamaica, e
Bunny, decepcionado com a vida na estrada e o pouco dinheiro que
ganhavam, recusou-se a participar da tour pelos Estados Unidos. Foi
substituído por Joe Higgs, o mestre musical dos ainda adolescentes Wailers, nos tempos de Trenchtown. Nos Estados Unidos,
Bob Marley e seus parceiros lotaram alguns clubes noturnos e abriram
shows para outros artistas. A repercussão da banda em sua tournée andava tão bem que foram arranjadas 17 datas para os Wailers abrirem os shows de Sly & The Family Stone,
na época a maior banda de Black Music da América. Depois de abrir
quatro shows para Sly, Bob Marley e sua banda foram retirados da tournée. Pelo que parece, Bob Marley & The Wailers destacavam-se mais do que a banda que deveria ser a atração principal.
O primeiro sinal da projeção de Bob Marley como astro internacional
viria através de um presente de Chris Blackwell, para o proeminente novo
artista. Logo após o impacto do álbum "Catch a Fire" no mercado
europeu, Blackwell entregou a Marley as chaves da Island House, uma
imponente mansão situada na Hope Road Avenue, parte rica de Kingston,
inclusive muito próxima à sede do governo, que ficava rua abaixo com
seus imensos jardins. Em pouco tempo o novo "yard" de Marley tornou-se
um núcleo de criação e uma espécie de comunidade, com acesso livre para
toda a família, amigos do gueto, rastas, namoradas de uns e outros,
músicos, jornalistas estrangeiros, e mais alguns outros que
eventualmente apareciam para jogar o famoso futebol de fim de tarde no
estacionamento da casa. Bob Marley, como revelam relatos de amigos e
família, dava dinheiro e comida para pessoas que vinham da favela pedir.
Era comum formar filas de mulheres com bebés, crianças, jovens e até
mesmo homens que queriam começar um pequeno negócio, na porta da casa do
músico.
Este clima de euforia de uma nova vida comunitária religiosa e
criativa encontraria sua tradução no disco "Burnin", segundo lançamento
dos Wailers pela Island Records, no final de 1973. As músicas, com um
conteúdo ainda mais politizado e social que as do álbum anterior,
atingiam o público branco da Europa e Estados Unidos
com clássicos como "Get Up, Stand Up", na qual Bob alerta as pessoas
para que lutem por seus direitos , "I Shot the Sheriff", etc. Estava a
acontecer uma verdadeira revolução musical e ideológica.
Celebridades como Paul McCartney, Mick Jagger começavam a admirar o ascendente trabalho do jamaicano. O lendário Eric Clapton
ressurgiu regravando "I Shot the Sherif", de Marley, versão que atingiu
os primeiros lugares nas paradas, colocou o guitarrista inglês
novamente no cenário musical e ajudou a alavancar ainda mais a carreira
de Bob Marley & The Wailers.
Em outubro de 1974, "Natty Dread" foi lançado. Graças ao sucesso da
faixa "No Woman No Cry", que atingiu o primeiro lugar na parada inglesa,
Marley tornou-se ainda mais popular. A essa altura, o grupo já não
contava mais com Bunny Wailer e Peter Tosh, que partiram para suas carreiras solo e foram substituídos pelas I-Threes: as cantoras Judy Mowatt, Marcia Griffiths e a mulher de Bob, Rita Marley.
Com o lançamento do próximo disco, "Rastaman Vibration", em 1976, o cantor conquistou a fama nos Estados Unidos.
Na Jamaica, a sua fama já era quase mística, e em grande parte graças
às mensagens de suas músicas, o pensamento rastafári estava a tornar-se
muito popular nos guetos jamaicanos. Em meio a este quadro, também havia
o fato de o imperador etíope Haile Selassie, considerado pelos rastas como a representação de Deus na Terra, ter falecido no final de 1975.
Tiroteio e a violência eleitoral
Bob Marley & The Wailers ao Vivo no Crystal Palace Park durante a Uprising Tour.
Em 1976, ano de eleições parlamentares na Jamaica, a ilha vivia um
dos períodos mais sangrentos da sua história. Havia, praticamente, uma
guerra civil entre jovens militantes que defendiam partidos distintos.
Bob Marley quis dar um show gratuito pela paz e pela união da juventude.
O então primeiro-ministro, líder do partido PNP, Michael Manley,
apoiou e deu força à ideia do concerto pela paz, para supostamente
apaziguar as tensões antes das eleições, marcadas para dali uns dias.
Dois dias antes do show, porém, a casa de Bob Marley na Hope Road Avenue
foi invadida por um grupo de pistoleiros defensores do candidato
opositor a Michael Manley,
que invadiu a sala onde Marley estava a ensaiar, e disparou tiros em
todas as direções, com o intuito de o matar. Miraculosamente, ninguém
foi morto no ataque noturno. Don Taylor, empresário de Marley, estava a
aproximar-se dele no exato momento em que os homens começaram a
disparar, levando vários tiros e tendo, como legado deste fato, uma vida
sobre a cadeira de rodas. Rita Marley levou um tiro de raspão na
cabeça. O projétil ficou alojado em seu couro cabeludo. Marley recebeu
um tiro que raspou seu peito logo abaixo do coração e penetrou
profundamente em seu braço esquerdo. O caso de Marley foi o menos grave
entre os atingidos, sendo o primeiro a sair do hospital. No dia 5 de
Dezembro, Bob, depois de muitos alertas, resolveu subir ao palco do
festival mesmo baleado. Ainda com os curativos, Marley se apresentou no
concerto "Smile Jamaica", pela paz, e depois mostrou os seus ferimentos
ao público. Nesta ocasião, ao ser questionado sobre o fato de comparecer
ao show mesmo baleado, o músico disse uma de suas mais conhecidas
frases: "As pessoas que estão a tentar destruir o mundo não tiram um dia
de folga. Como posso eu tirar, se estou a fazer o bem?"
A continuação da jornada musical
Logo após o concerto "Smile Jamaica", o cantor mudou-se para Londres, temendo que fosse vítima de outro atentado político, devido aos temas e críticas políticas e sociais de suas músicas. Em Londres,
gravou seu disco "Exodus". A partir de então, o sucesso dos Wailers só
aumentou e cada disco lançado destacava-se nas primeiras posições
inglesas e americanas.
Bob Marley voltou a morar na Jamaica em 1978. O músico resolveu conceder um concerto gratuito em Kingston
para comemorar o seu retorno. No dia 22 de abril de 1978, Bob Marley
& The Wailers apresentaram-se no Estádio Nacional de Kingston, no
famoso "One Love Peace Concert". Neste show, Marley chamou ao palco o
então primeiro-ministro jamaicano, Michael Manley, líder do partido PNP, e Edward Seaga,
líder do partido da oposição, para que dessem as mãos e fizessem um
juramento de paz. A multidão que assistia ao concerto foi à loucura.
Ainda em 1978, Bob foi pela primeira vez a África, onde visitou o Quénia e a Etiópia, país sagrado reverenciado pelo movimento rastafári. Depois de uma nova tournée pela Europa e EUA, o grupo lançou o disco ao vivo "Babylon By Bus", e tocou na Austrália, Japão e Nova Zelândia.
Em 1979, Bob Marley & The Wailers lançaram seu álbum mais
politizado de todos. "Survival" tinha como tema nas suas músicas os
problemas sociais e políticos pelos quais o continente africano passava,
como guerras, fome e o domínio branco. Neste álbum, foi lançada a
música "Zimbabwe": uma música de apoio aos rebeldes negros da Rodésia, que estavam prestes a conquistarem sua independência do domínio branco, criando o estado do Zimbabwe.
"Africa Unite" também é uma música clássica deste álbum, que mistura
assuntos da fé rastafári com a situação social dos africanos. "Survival"
chegou a ser censurado pelo regime do Apartheid na África do Sul. Mas, por sua vez, África
era o único continente em que o grupo ainda não se havia apresentado.
Porém, em 1980, após terem se apresentado no início do ano no Gabão, Bob
Marley e sua banda foram convidados a se apresentarem na cerimonia de
independência do Zimbabwe. Bob Marley & The Wailers apresentaram-se
em 18 e 19 de abril na festa de independência, em Harare, no Zimbabwe.
Em maio de 1980, foi lançado "Uprising", sucesso instantâneo no mundo
inteiro com hits como "Could You Be Loved" e a comovente faixa de
encerramento "Redemption Song". Os Wailers embarcaram na sua maior tournée europeia, arrasando quarteirões em todos os lugares em que passaram, incluindo o legendário show em Milão, Itália,
com público estimado em 100.000 pessoas, recorde absoluto até então
para qualquer banda do mundo. Bob Marley & the Wailers eram
simplesmente a banda em tournée mais importante daquele ano e o
álbum "Uprising" bateu todas as paradas de sucesso no continente
europeu. Foi um período de máximo otimismo na carreira de Bob Marley.
A descoberta do câncer e a batalha contra a doença
Diagnóstico
Após a tournée europeia, com uma vasta agenda marcada, Bob Marley e a banda partiram para os Estados Unidos, quando fizeram dois shows no Madison Square Garden.
Durante a segunda apresentação, Bob passou mal no palco e começou a ser
averiguado o que se passava com o ídolo do reggae. Bob, embora com
problemas de saúde, chegou a fazer ainda mais um show em Pittsburgh, no dia 23 de setembro de 1980 (último show de Bob Marley), mas logo o mundo recebeu a triste notícia de que o astro do Reggae
tinha câncer. A doença teria sido decorrente de um ferimento
infeccionado no dedão do pé, que ele teria sofrido em 1977, durante uma
partida de futebol em Londres. A ferida, quando feita, não havia
cicatrizado, e sua unha posteriormente havia caído; foi então que o
diagnóstico correto foi feito. Marley na verdade sofria de uma espécie
de câncer de pele, chamado melanoma maligno,
que se desenvolveu sob sua unha. Os médicos aconselharam-no a amputar o
dedo, porém Marley recusou-se a fazê-lo devido à sua filosofia
rastafári, de que o corpo é um templo que ninguém pode modificar (motivo
pelos quais os rastas deixam crescer a barba e os dreadlocks).
Ele também estava preocupado com o impacto da operação em sua dança; a
amputação afetaria profundamente sua carreira no momento em que se
encontrava no auge.
Colapso e tratamento
O câncer espalhou-se para o cérebro, o pulmão e o estômago. Ele lutou contra a doença durante oito meses buscando tratamento na clínica do Dr. Joseph Issels na Alemanha,
no final de 1980 e início de 1981. Durante algum tempo, o estado de
Marley parecia ter se estabilizado com o tratamento naturalista do
doutor alemão.
Morte
Em maio de 1981, quando o Dr. Joseph Issels anuncia que nada mais
poderia ser feito, Bob Marley já abatido pela doença, resolveu retornar
para sua casa na Jamaica
para passar seus últimos dias junto à família e amigos. Ele não
conseguiu completar a viagem, tendo que ser internado em um hospital de
Miami. A sua mãe segurava a sua mão aos prantos enquanto Bob a consolava pedindo que secasse as lágrimas
dizendo: "Mãezinha não chores. Vou à frente para preparar um lugar."
Faleceu pouco antes do meio-dia de 11 de maio de 1981. Menos de 40 horas
depois de deixar a Alemanha.
Reputação póstuma
A música, a mensagem e a lenda de Bob Marley ganharam mais e mais força desde a sua morte. Também lhe deu um status mítico, similar ao de Elvis Presley e John Lennon. Marley é enormemente popular e bastante conhecido ao redor do mundo inteiro. É considerado o rei do Reggae
e é visto como uma das maiores vozes do povo pobre e oprimido, e um dos
maiores defensores da paz, da liberdade e da igualdade social e de
direitos. Após a sua morte, a data do seu aniversário, o dia 6 de fevereiro, foi decretado feriado nacional na Jamaica.
Convicções políticas e religiosas
Bob Marley era adepto do movimento político-religioso rastafári, que proclama Haile Selassie (imperador da Etiópia
falecido em 1975) como a representação divina na Terra e que defende o
retorno do homem negro pelo mundo para a África. Bob Marley, altamente
influenciado pela filosofia rastafári, expressava espiritualidade e
defendia a liberdade, paz, igualdade social e de direitos, o amor
universal e a irmandade para toda humanidade nas suas músicas, fazendo
com que o movimento rastafári fosse conhecido pelo mundo inteiro. Mortimer Planno foi um ancião rasta que deu-lhe ensinamentos sobre o movimento.
Se todos nos unirmos e dermos as mãos,
quem sacará as armas? - Eu só tenho uma ambição: que a humanidade viva
unida. Negros, brancos, orientais, todos juntos. - Eu não estou do lado
dos negros nem dos brancos. Eu estou do lado de Deus, quem me fez vir do
homem branco e do negro.
— Bob Marley
Marley era um grande defensor da planta Cannabis, usada por ele no sentido da comunhão. Na capa de Catch a Fire, inclusive, ele é visto a fumar uma "ganza", e o uso espiritual de cannabis, característico do movimento rastafári, é mencionado em muitas das suas músicas. No movimento rasta, os dreadlocks representam a força espiritual, as raízes (assemelham-se, literalmente, a raízes) que une o homem à Mãe África.
Controvérsia sobre o local do túmulo
Em janeiro de 2005 foi divulgado que Rita Marley estava a planear exumar os restos de Bob Marley e enterrá-los em Shashamane, Etiópia.
Ao anunciar sua decisão, Rita afirmou que "toda a vida do Bob foi
centrada em África, não na Jamaica". Os jamaicanos foram amplamente
contra a proposta, e a comemoração do aniversário de Bob em 6 de fevereiro de 2005 foi celebrada em Shashamane pela primeira vez, pois, antes todas as outras haviam sido realizadas na Jamaica.
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